牙髓腔內的牙髓組織包括了血液、結締組織與含有許多主幹與分支的神經管，牙神經對疼痛的感覺十分敏感，當牙髓組織遭受細菌感染，就必需施以根管治療，除了解除疼痛之外，還清除遭受感染的牙髓組織，以及入侵的細菌和毒素，避免繼續惡化，才能夠保住牙齒。

根管治療是先將蛀掉的牙冠鑿出通道，將銼針伸入牙髓根管內清除問題組織，這個過程即俗稱的抽神經。之後將神經或受影響的發炎組織等病灶都清除乾淨，清潔和修形。最後將清乾淨的空間以材料封補起來，避免再受感染。由於牙齒問題嚴重到需要根管治療，通常都是蛀洞或缺損嚴重，加上根管治療後，牙齒本身缺少養分會變脆，醫師會套上假牙套保護原來的真牙。