帝給了人類兩副牙齒，乳牙和恆牙；牙醫師給了人們第三副牙齒，「人工植牙」。
週三門診，宜蘭鄉親一如既往湧進我的診間諮詢牙齒問題。一名50多歲婦女緊張地問：「醫生，我這假牙斷了，去看說要拔掉和磨掉前後牙齒搭個橋。但我怕牙齒會愈磨愈少啊！」「鄰居要我來看看能不能植牙！植牙很可怕嗎？會很痛啊？」
我先安撫阿姨的情緒再著手檢查。她那顆牙目前只剩黑黑的短牙根在牙肉裡，從X光片看也確實沒法留。掌握初步狀況後，我說：「阿姨，你這牙真沒辦法留了。拔掉後是可以做牙橋或做局部活動假牙的。」
（示意圖。圖片來源：unsplash）
免受缺牙之苦 植牙兼具功能與美觀
隨著醫療技術與健康觀念的進步，人類平均年齡愈來愈高。雖說人生70才開始，但也由於平均壽命延長，我們逐漸面臨到缺牙的苦惱，像是因長期刷牙方式錯誤，造成嚴重齲齒或牙周病，使得牙齒面臨拔牙的命運；或因不小心咬到硬物及運動傷害，導致牙齒斷裂無法修復而需拔除。傳統上，牙齒拔掉後的治療不外乎是做固定牙橋或活動假牙。前者會磨掉健康牙齒；而活動假牙因易有食物堆積，餐後就得清潔，長久使用也有鬆動需重做的可能，以及提高剩餘牙齒牙周病及蛀牙的風險。
在1960年代，瑞典醫師布倫馬克（Dr. Branemark）發展出人工植牙，為缺牙所苦的病人帶來一線曙光。他曾說：「人不應該在過世的時候，還將他的活動假牙遺留在杯子中。」經過50多年研究，人工植牙也由當初哪裡有骨頭就在哪兒植牙，到咬合導向，甚至以美觀考量的人工植牙重建。所謂植牙，不能只進行單純的「種植牙」這個動作，更該思考如何將萎縮的骨頭及牙肉重建回來，才能避免幾年後出現植牙併發症，給予患者長期又舒適的牙齒健康。
阿姨接著問：「那我可以植牙嗎？聽別人說植牙很痛，還會掉，好可怕！」（推薦閱讀：全口假牙有兩種：活動假牙與固定植牙假牙，該怎麼選？）
我安慰她：「其實植牙就是牙科手術的一種，跟拔牙齒一樣。有時候拔牙還比植牙不舒服！」
（示意圖。圖片來源：unsplash）
健康的牙肉、骨頭是植牙根基
植牙會不會有併發症？如果處理得不好，沒把該補的骨頭補好補滿、該補的牙肉補厚補好，將來植牙還是會發炎！因為骨頭是植牙的地基，地基不好，上面的假牙再漂亮，還是會垮；健康的牙肉則讓你刷牙時更好清潔。「植牙有補骨頭、補肉，多多少少會腫，但只要乖乖把藥吃完，其實不太會痛。最重要是半年要過來給我巡視一下整個口腔。阿姨，我這樣講，有沒有讓你多了解一點植牙了啊？」（推薦閱讀：安全植牙的5大自保守則）
阿姨終於放下心中的大石：「醫生，那你今天就幫我拔牙，順便種一種，免得夜長夢多。」這下換我趕緊答：「阿姨啊，不是每人都可以直接拔直接種植牙，這不急。」阿姨疑惑地說：「可是我有朋友當天就拔好種好了。」我解釋：「那是她的骨頭和牙肉的條件都很好！我們一步步來，我先問基本資料，你有沒三高、其他疾病啊；有吃藥過敏嗎、有在吃什麼藥、有吃骨頭的藥？」我也對助理說：「請幫我備鏡子拉勾、照相記錄、印模材料、取研究模型、喔還要安排電腦斷層看看阿姨的骨頭狀況。」
植牙前先了解「骨頭狀況」 避免併發症
「植牙手術」已是現今常見牙科治療。我要提醒的是，當你需要做植牙手術時，請記得問牙醫師，你的「骨頭狀況如何」，需不需要補骨頭或補肉。有些牙醫師可能幫病人省錢，或怕病人腫不舒服，就跟病人說不需補骨頭補肉。植牙種好後幾個月來做個假牙就好。但相關文獻提到沒好的地基與健康的牙肉，植牙是容易有併發症的。
另外，市面上植牙費用差異很大，有些只涵蓋人工植牙，假牙的錢另外算；或可能不包括補骨頭、補肉的費用。一分錢一分貨，其實，植牙要能健健康康，該省的絕不能省。人工植牙費用、需不需做額外手術、假牙的材質與費用，都得在植牙前跟你的牙醫師確認好。
植牙1年，這位可愛阿姨又來診間了。我看了看，阿姨植牙周圍的角質化牙肉很健康，X光看骨頭也沒狀況。洗牙後我問：「阿姨牙間刷有帶嗎，刷給我看，我來考試！」阿姨自信地說：「有！我都刷得很認真。」
考完阿姨後我說：「你刷得很乾淨捏，高分過關，那就半年再過來給我巡一下喔。」「會會會！對了醫生，植牙會不會蛀牙，如果我假牙壞了怎麼辦！」我笑說：「不用擔心，植牙是不會蛀牙的，只要好好刷牙，牙肉骨頭健康就好。不過假牙如果鬆了或有問題馬上找我，我的植牙假牙都有維修孔，有問題拿下來給技師處理就好了。」阿姨滿意地離開診間。看著她笑著離開的背影我很欣慰，但我知道，植牙醫師的責任可還沒有結束呢！
（本文作者為羅東博愛醫院牙科部主任郭書瑋）
