資料來源:2020/03/10 · 作者 / 加州大學舊金山分校醫學院林慶順教授 · 出處 / 一心文化
口腔常見的「具核梭桿菌」助長大腸癌發生
人的口腔估計含有數百種細菌，而它們的總數可以高達數百億，儘管數字龐大，它們通常與我們是相安無事。可是，有一種口腔裡常見的細菌「具核梭桿菌」（Fusobacterium nucleatum），在經過5年的研究後，已經可以確定，它與大腸癌的發生有密切的關係。
發現「具核梭桿菌」與大腸癌有關的研究首次發表於2012年，而到目前，相關的研究報告已有40幾篇。而這些新的研究，除了進一步證實之外，也逐漸讓我們了解，這個口腔細菌是如何助長大腸癌的發生與轉移。
在2016年的一篇研究裡，具核梭桿菌被注射進入老鼠的靜脈後，會大量地集中到大腸的癌腫瘤。因此，可以推斷在人的情況，這個細菌可能是在侵入口腔的傷口後，進入血液循環，最後到達大腸，從而助長大腸癌的發生。
2種口腔細菌增加胰腺癌罹患率超過五成
另外，近年來許多研究已發現，有牙周病的人比較容易得胰腺癌，不過一直不知道原因。在2016年4月的一個癌症學術會議裡，有一篇報告說，有2種比較不常見的口腔細菌，會增加胰腺癌的罹患率。這2種細菌是「牙齦卟啉單胞菌」（Porphyromonas gingivalis）及「伴放線聚集桿菌」（Aggregatibacter actinomycetemcomitans），它們會分別增加59％及50％的胰腺癌罹患率。（推薦閱讀：胰臟癌為什麼難早期發現？）
說巧不巧地，這2種細菌是早已被發現會引發牙周病。所以，這個新的研究，總算可以解釋為什麼有牙周病的人比較容易得胰腺癌。
至於為什麼這2種細菌會增加胰腺癌的罹患率，目前還不知道。我個人的想法是，它們可能也是通過口腔（牙周病）的傷口，進入血液循環，然後到達胰腺，從而助長胰腺癌的發生。
所以，這些研究告訴我們，原本與我們相安無事的細菌，在某些情況下，是有可能給我們帶來很大的麻煩。至於如何避免這些情況的發生，我想，聰明的讀者應該可以自行理解。
牙周病會導致類風濕性關節炎
前面提到，口腔裡的細菌可能會引發或促進大腸癌及胰腺癌，而有牙周病的人比較容易得大腸癌及胰腺癌。2017年2月，又有一則新聞說，有牙周病的人比較容易發生中風，而且牙周病愈嚴重，中風的機率就愈高。這個新聞是由美國心臟協會發佈，內容是在闡述一篇在該協會的年會上發表的研究論文。
該論文的研究人員說，牙周病和血管硬化都是炎症，當血管硬化發生在腦或頸部時，就可能導致中風。也就是說，牙周病患容易中風，可能只是一種相關性（都是發炎），而非因果關係。
但是，牙周病和另外一個重要的疾病，則在2016年底被證明是因果關係。這個重要的疾病叫做「類風濕性關節炎」。它是由於病人的免疫系統錯誤地攻擊關節滑膜，而引發的痛苦炎症。也就是說，它是一種自體免疫系統疾病。
不過，早在1百多年前，一位英國醫生就指出，類風濕性關節炎並不是單純的自體免疫系統疾病，而是與口腔裡的細菌有關。而在2008年發表的一篇調查報告裡更指出，患有類風濕性關節炎的人得牙周病的機率，高達4倍。值得注意的是，類風濕性關節炎和牙周病都是骨頭遭到破壞的病，前者是關節骨，後者是牙周骨。
只不過，儘管「類風濕性關節炎」和牙周病，有如此明顯的關聯性，但是，要如何找到它們之間共同的病因，還真不容易。皇天不負苦心人，這個難題總算在一篇2016年12月14日發表的研究報告，找到答案。
口腔衛生不好，會引發全身性疾病
我前面提過：「人的口腔估計含有數百種細菌，而它們的總數可以高達數百億。」但是，儘管數字龐大，它們通常與我們是相安無事。既然說「通常」，當然就表示有「不通常」的時候。那就是，其中一種叫做「伴放線聚集桿菌」（Aggregatibacter actinomycetemcomitans）的細菌，它不但會引發牙周病，而且會增加胰腺癌的罹患率。
如今，這個細菌也被發現是「類風濕性關節炎」的元兇。研究人員發現，這個細菌會分泌一種毒素，而這個毒素會造成嗜中性白血球產生過多不正常的蛋白質。這種不正常的蛋白質會引發自體免疫，到處攻擊，造成全身性的病變，也就是所謂的「風濕症」。這種病變在口腔就是牙周病，而在關節就是「類風濕性關節炎」。
所以，總歸一句話，口腔衛生不好，會讓壞的細菌增生，而這個壞的細菌會通過分泌毒素，引起全身性的疾病。難以想像，是不是？但是，是真有其事。
