資料來源:文／林以璿 圖／何宜庭
三軍總醫院牙科部醫師鍾明邦表示，每個人從小到大，多多少少都有牙痛的經驗，就牙科常見的疼痛，大多源自於牙髓病以及牙周病。其中，「牙髓」也就是一般人俗稱的牙神經，其實是由神經、血管、纖維組織及水分所構成的。
齲齒傷到牙髓 讓你「痛起來要人命」
牙齒因蛀牙、外傷或牙周病，會導致內部牙髓組織生病，引起難以忍受的疾病，大家常聽到的「牙痛不是病，痛起來要人命，」通常就是疾病已經深深傷到了牙髓了。
鍾明邦指出，早期的牙髓腔發生疾病的症狀可能不明顯，像是喝冷、熱水、咀嚼食物時，牙齒有不適感；牙齒有自發性或持續性的疼痛；齒槽腫脹；牙齒移位、脫落；牙齒變色；有裂齒症狀等等。
牙髓嚴重病變 想要保牙就得根管治療
不過，當牙齒不只是「隱隱作痛」，而是已經疼到讓你無法忽視時，牙髓腔內的細菌，多半已經沿著管腔生長，導致牙根尖周圍的骨頭發炎破壞。
「為了保留已經受到感染牙髓病變的牙齒，牙醫就必須進行牙髓病治療，」鍾明邦解釋，這就是人們常聽到的根管治療。根管治療時所做的牙髓腔治療目的在移除髓腔內的細菌及發炎組織，治療目標為恢復牙根周圍組織的健康並保留牙齒。
鍾明邦表示，牙醫師們便將牙髓腔裡發炎的神經、血管、結締組織等物質清除，待發炎狀況痊癒後注入不會引起排斥反應的馬來膠等物質，將清空的牙髓腔封填起來，讓牙齒恢復到原先可以使用的狀態，這就是根管治療的原理；但治療後的牙齒因為失去活性，會變得比較脆且顏色漸深，所以通常牙醫師會建議民眾加裝牙套，保護牙齒和外表美觀。
10%根管治療會失敗 顯微根管治療是最後機會
雖然目前的根管治療技術已經越來越進步，但是鍾明邦指出，仍然有10%的患者在第一次根管治療後，因為病人仍然不舒服、看到牙齦長膿包等原因，宣告失敗。「根據過去的經驗，大概有70%的患者會選擇妥協，拔掉自然牙、換上假牙，」不過近十年來，隨著顯微根尖手術，也就是顯微根管治療的技術越來越成熟，鍾明邦表示，這種技術成了人們保留自然牙的最後機會。
根管治療操作範圍極為狹小，過程中可能遭遇異物堵塞、狹窄鈣化、穿孔、分岔、帶狀根管、或前次治療發生特殊困難等。而顯微根管治療，運用了照明及放大技術，搭配專用超音波等特殊器械，協助牙髓病專科醫師解決上述困難，也可增進清潔根管效率，保留更多的齒質，增加保留牙齒的機率。
顯微根管治療並非人人適用 照顧口腔健康才是根本辦法
鍾明邦介紹，現在顯微根管治療的技術並不普及，需要到醫學中心或是牙髓病專科診所才能找到，而且雖然健保給付根管治療，但是顯微技術需要自費，自費價格大約落在2-4萬元不等。
而且，並不是所有人都可以使用顯微根管治療，有些牙醫師評估無法保留的牙齒、某些無法手術的特定牙齒位置、急性感染需立即處理的人，或是有些身體疾病不建議手術者，都不建議採用顯微根尖手術，須由專業醫師評估其他方式處置，例如拔除牙齒等治療。
